弃锚器是船舶上遇突发性险情紧急弃锚的装置。弃锚器有多种形式，简易弃锚器，螺旋弃锚器，插闩式弃锚器。它们的主要功能当船舶在海上抛锚时，在特殊倩况下需应急起锚，如果当时锚机发生故障不能及时起锚将威胁船舶的安全，船员必需立即到锚链舱外侧操作弃锚器，使末端链环与弃锚器脱开起到弃锚的功能保证船舶安全航行。因此弃锚器是锚设备中的主要部件。弃锚器操作手柄在存放舱外，使锚链与船体分离时无需切断锚链，也无需人员进入锚链存放舱，用于船上遇到突发性险情时提高安全因素。弃锚器与锚链存放舱壁焊接，并将末端链环扣牢。之所以说末端链环可因人力释放，是因为其操作手柄恰好在存放舱外。在暴风雪或者暴风雨时，当时锚链上会有一股巨大的张力，而锚链末端的止动板破裂或脱落，锚链处于无控状态来回摆动，此时考虑到由于这股力量可能给船体带来损害并危及船舶，就要使用弃锚器来舍弃锚链。